Aika monen PK-ajelun kokemuksista oppineena voisin nostaa esiin joitakin letka-ajoon liittyviä seikkoja.
Ensinnä mieleen tulee se, että jokainen letkassa ajava tietää miten letkassa ajetaan. Tuurilla voi pärjätä, mutta onnettomuusriskiä ”säännöistä” tietämätön kasvattaa merkittävästi toimimalla muiden näkökannalta ennalta arvaamattomasti.
Letkan koossa pysyminen lienee yksi suurimmista haasteista etenkin, jos ajetaan kaupungissa, erilaisilla vauhdeilla tai muuten vain pitkää siirtymää, jossa välit pääsevät kasvamaan. Letkan katkeamisen välttämisen kannalta on muistettava kaksi asiaa:
Ensinnäkin jokainen muistaa ”merkata risteykset” eli jää odottamaan perässä tulijaa risteykseen, josta edellä ajavat ovat kääntyneet. Takana tulevan saavutettua edellä ajavan jää hän vuorostaan odottamaan takana tulevaa samalla, kun edellinen odottaja lähtee letkan perään. Ainoa ”merkkaamisesta” vapautettu kuski on tietysti se letkan viimeinen. Risteyksen merkkaamisessa on myös muistettava pysähtyä sellaiseen paikkaan, jossa mahdollisesti kovaakin takaa tuleva kuljettaja huomaa merkkaajan ajoissa. Paras merkkauspaikka ei välttämättä ole se, johon edellinen jäi. Yleisin syy PK-ajeluissa letkan katkeamiseen lienee juuri se, että joku kuitenkin unohtaa jäädä risteykseen odottamaan perässä tulijaa. Onneksi niin ei kuitenkaan käy usein.
Toinen muistettava asia on pitää riittävästi pysähdyksiä, joissa koko letka kerätään kasaan. Tästä vastuu on letkan vetäjällä. Tarvittaessa porukka on otettava kasaan vaikka parin risteyksen välein, jos liikennettä on paljon ja turvallisia merkkauspaikkoja ei ole.
Toisin kuin BajaHillin oppaassa, neuvoisin laittamaan hitaammat/vähemmän ajaneet letkan perälle. Tämä siitä syystä, että edessä kaistan puolelta toiselle hoippuva tai muuten epätasaisesti ajava kuljettaja aiheuttaa kertautuvan heijausliikkeen letkan peräpäähän. Letkan viimeiseksi kannattaa kuitenkin tällöin ottaa kokeneempi ankkuri, jonka vähimmäisvaatimuksena on tietää letkan määränpää ja myös reitti sinne.
Letkasta irtautuvan tai siinä muuten paikkaa vaihtaneen pyörän jättämän aukon korvaisin seuraavana tulevalla pyörällä siten, että kaikki perässä tulevat vaihtavat kaistalla paikkaa oikealta vasemmalle tai päinvastoin. Tarvittaessa paikanvaihtoa voi ilmentää vilauttamalla vilkkua tai osoittamalla sen kädellä tai jalalla. Tämä on mielestäni toimivin vaihtoehto sen vuoksi, että tällöin ketään letkassa ei tarvitse ohittaa, se kun tuntuu olevan kuitenkin monelle niin vaikeaa, kohteliaita ja nöyriä, kun olemme. Poikkeuksena sääntöön pidän tilannetta, jossa yksi pyörä poistuu letkasta tilapäisesti esimerkiksi osoittamaan vetäjälle bensan loppumisesta. Tällöin on kätevää jättää poistuneelle sama paikka, johon hän voi hetken päästä palata takaisin. Paikan vaihtoa joutuu tekemään yllättävän usein vaikkapa letkan keskelle eksyneen auton takia.
Tankkauksesta muistuttaminen ennen liikkelle lähtöä (ennen kuin moottorit ovat käynnissä = kukaan ei kuule enää) kuuluu niin ikään pakollisena muistettaviin asioihin. Käsittämättömän usein joltain loppuu tai uhkaa loppua bensa, jo lyhyen ajon jälkeen.
Letka-ajoa voin lämpimästi suositella kaikille. Omalta osaltani harrastus olisi saanut jo muutama vuosi sitten jäädä tauolle, jos en olisi pk-ajeluita löytänyt. Viime ja sitä edellisenä kesänä niissä tuli ajettua n. 70 % koko kesän ajoista eli n. 6000 kilometriä.